Из «Локомотива» в «Локомотив»

«Спорт-Экспресс», 14.01.2008

У Игоря Смольникова хорошее настроение. На тестировании бегает, скачет с улыбкой на губах. Ему нравится Турция, греющее тело и душу солнышко, ласковый морской прибой Гейнука, апельсины, призывно желтеющие за сетчатым забором вдоль тренировочного футбольного поля. Воспитанник «Локомотива» счастлив от того, что вернулся в команду своей футбольной юности.

– Признайтесь, вы ведь уже, наверное, и не думали, что когда-нибудь вновь наденете красно-зеленую футболку?

– Абсолютно не думал – счастье свалилось как снег на голову. По окончании очередного матча «Торпедо» мой агент сообщил, что президент «Локомотива», теперь уже бывший, Юрий Павлович Семин приглашает нас на разговор. А какой может быть разговор, если приглашают в родной клуб? Согласился сразу.

– Насколько «Локомотив» для вас родной?

– В составе детской дворовой команды Каменска-Уральского, откуда я родом, выезжал на турнир в Голландию. Проездом в Москве сыграли с «Локомотивом». Тренер железнодорожников Равиль Салехов, директор футбольной школы Михаил Линьков тогда предупредили меня: «Вернешься домой – жди вызова». И действительно, вскоре пришло письмо из Москвы: меня пригласили в локомотивский интернат.

– По окончании футбольной школы рассчитывали попасть в дубль «Локо»?

– Нет. Что-то к концу обучения в моей игре не заладилось. Заранее предполагал, что в дубль меня не возьмут. И не взяли.

– Сильно расстроились?

– Не успел. Тренеры Владимир Волчек и Андрей Ганшин пригласили в резервный состав «Торпедо».

– Торпедовцы, кстати, выдавали вас за своего воспитанника.

– Да? Не знал…

– За торпедовский дубль вы выступали недолго. Чем объясняете стремительный прогресс в игре?

– Трудно сказать – наверное, уверенность появилась рядом с такими же молодыми партнерами. К основному составу меня подтянул Александр Гостенин, сменивший в разгар позапрошлого сезона Сергея Петренко на посту главного тренера. При нем и дебютировал в премьер-лиге на позиции правого полузащитника.

– После вылета «Торпедо» в первый дивизион не было мысли подыскать себе новую команду?

– А как? Предложений-то не поступало. Да и нравилось мне в «Торпедо». Посчитал, что, может быть, в первом дивизионе будет легче проявить себя. Наверное, не ошибся: оттуда вызвали в юношескую сборную России, а теперь вот попал в «Локомотив».

– Многие считают, что в первом дивизионе сезон тяжелее, чем в премьер-лиге. Вы с этим согласны?

– Нет. За исключением многочасовых перелетов в Хабаровск и Иркутск, никаких особых трудностей в первом дивизионе не испытывал.

– Прошлым летом появились слухи о вашем скором переходе в ЦСКА. Они соответствовали истине?

– Со мной никто из армейского клуба не связывался.

– С «Торпедо» расстались полюбовно?

– В декабре у меня заканчивался контракт. Руководство клуба предлагало заключить новый. Сначала я отмалчивался, а потом признался, что имею предложение от «Локомотива» и намерен его принять. В «Торпедо» это восприняли нормально, препятствий переходу чинить не стали. И я подписал контракт с «Локомотивом» на пять лет.

– Кого из старых знакомых застали в составе «Локо»?

– Молодежь – Камболова, Фомина, Ефимова, Старкова, Глушакова.

– Условия контракта лучше, чем были в «Торпедо»?

– В последние четыре месяца в «Торпедо» у меня были хорошие условия. В «Локомотив» пришел примерно на такие же. Но материальный стимул не был для меня определяющим. Хотелось попробовать себя уровнем выше – может быть, выиграть в составе «Локомотива» что-то весомое. Но пока надо как можно лучше показать себя тренерам «Локо», чтобы закрепиться в основе.